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Li-fi是“Light Fidelity”的简称，這是英国著名物理学家哈拉尔德哈斯研发出的一种全新的无线數据传输技术，可利用普通的电灯泡完成整个过程。在打开房间电灯的同时，用户也打开了互联网连接。這种被称之为Li-fi的装置可用于传输来自电视波段“白空间”的无线數据或者未被使用的卫星信号。這項发明被称之为“D-Light”，通过改变房间照明光线的频率进行數据传输，每秒传输的數据超过10Mb，与典型的宽带连接不相上下。它可以应用于医院、机场、军队甚至于水下。
WiFi技术已经越来越普及，不过抱怨无线信号不稳定、上网速度慢、WiFi热点太少而用的人也越来越多。現在，有一項新技术可能会让這些问题得到解决。
电灯泡一直以来被视作发明家梦寐以求的灵感闪現的象征。不过对德国物理学家Herald Haas来说，电灯泡本身給他带来了灵感。Haas和他爱丁堡大学的团队发明了一項专利技术，利用一束闪光来无线传输數字信息，這类技术通常被称作可见光通信(VLC)。
Haas表示：“我最大的設想就是將电灯泡变为宽带通信設备。這样电灯泡不仅能提供照明，也將成为一款必要的工具。”Haas认为，通过給普通的LED灯泡加装微芯片，使灯泡以极快的速度闪烁，就可以利用灯泡发送數据。而灯泡的闪烁频率达到每秒數百万次。
通过這种方式，LED灯泡可以快速传输二进制编码。但对裸眼来说，這样的闪烁是不可见的，只有光敏接收器才能探测。Haas表示：“這类似于通过火炬发送莫尔斯码，但速度更快，并使用了計算机能理解的字母表。”
這一技术意味着，只要你拥有电灯泡，就可以获得无线互联网连接。目前全世界的电灯泡數量约有140亿盏。实际上，這也意味着任何路灯都可以成为互联网接入点。
不过，被昵称为“Li-Fi”的可见光通信技术并不只是能提升互联网的覆盖范围。作为无线數据传输的最主要技术，WiFi利用了射频信号。然而，无线电波在整个电磁频谱中仅占很小的一部分。而随着用户对无线互联网需求的增長，可用的射频频谱正越来越少。
例如，当你在咖啡店中上网时，如果周围上网的人越来越多，那么你会发現网速变得很慢。3G移动网络也是如此。与此同时，根据思科的數据，我们每年通过移动設备发送的信息量都在翻番。
Haas表示，他的技术將是问题解决方案的重要一部分。他表示：“可见光频谱的宽度达到射频频谱的1万倍。”這意味着可见光通信能带来更高的带宽。Haas表示，“Li-Fi”技术能带来高达1Gbps的數据传输速度。
Haas认为，他的技术有一个重要优点，這就是不需要再新建任何基础設施。而传统射频信号的发射需要能量密集的設备。他表示：“我们使用現有設备。可见光频谱没有得到利用，没有得到監管，我们可以进行高速通信。”
不过這一技术也有着自身的局限。雅典Harokopio大学信息学讲师Thomas Kamalakis推荐了Haas的技术，但也表示该技术的潜力不应被高估。他表示：“一个明显的问题是，可见光无法穿透物体，因此如果接收器被阻挡，那么信号將被切断。”
英国华威大学工程学院助理教授Mark Leeson也持相同看法。他提出：“问题在于，我们的手机如何使用可见光来通信？”
Haas表示，這是兩个現实问题，但他也有简单的临时解决方法。“如果光信号被阻挡，而你需要使用設备发送信息，你可以无缝地切换至射频信号。”他认为，可见光通信并不是WiFi的竞争对手，而是一种相互补充的技术，這將有助于释放频谱空间。
他表示：“我们仍需要WiFi，需要射频通信系统。你无法使用电灯泡向快速移动的物体发送數据，或是向树、墙和障碍物背后的物体发送數据。”在短期内，可见光通信已可以实現一些小范围应用。例如，可以在飞机中使用该技术，幫助手机和笔記本上网，此外也可以在水下等无线电波无法传播的场所使用该技术。
Haas指出，Li-Fi技术带来了极高的安全性，因为可见光只能沿直线传播，因此只有处在光线传播直线上的人才有可能截获信息。
无线电波數据传输方式效率不高，借助于手机，現在有140万个基站负责增强信号，但大部分能量都用在冷却上，效率只有5%。相比之下，全世界使用的灯泡却有400亿个，因此拥有更高的效率。只要將传统白炽灯换成LED灯，便可让灯泡变成无线网络发射器。
当前采取的无线數据传输方式是效率低下的电磁波，尤其是无线电波。无线电波存在很多局限性，它们较为稀有、成本昂贵并且只有确定的波段。這些局限性使其无法跟上无线數据的步伐，让效率成为一种不可能。光是电磁波频谱的一部分，將其用于无线通讯应该是一个很棒的做法。
可见光谱的空间是无线电波的1万倍，使其成为可使用的最理想的波段。在一次演讲中，哈斯展示了一盏使用LED灯的桌灯，能够像桌子下面的接收器传输數据。只要將手放入光束中，视频信号便会传输給身后的屏幕，一旦阻隔信号，便会停止播放。
可见光通信將比WiFi廉价得多，它使用光而不是无线电波传输信号，从理论上说，飞机乘客能够利用机舱内发出的光信号上网冲浪。任何有光的地方都是潜在數据传输源。這項技术的应用前景超乎我们想象，我们要做的就是为所有潜在照明装置安装微芯片，將照明与數据传输联系在一起，解决我们面临的无线通讯问题。
不过，這項技术还没有与智能手机結合在一起，希望不久后可以做到這一点。
