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智慧城市是继数字城市之后，信息化城市发展的高级形态，它运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能响应。其实质是利用先进的信息技术，实现城市智慧式管理和运行，进而为城市中的人创造更美好的生活，促进城市的和谐、可持续成长。
随着人类社会的不断发展，未来城市将承载越来越多的人口。目前，我国正处于城镇化加速发展的时期，部分地区城市病问题日益严峻。为解决城市发展难题，实现城市可持续发展，建设智慧城市已被多个国家和地区提上发展日程。
自2008年IBM在纽约召开的外国关系理事会上提出智慧的地球这一理念以来，智慧城市的建设在国内外许多地区已经展开，并取得了一系列成果，国内的如智慧上海、智慧双流，国外如新加坡的智慧国计划、韩国的U－City计划等。
为了解目前全球范围内关于智慧城市的专利布局概况，我们在全球专利数据库中进行了检索，截至2016年11月21日，全球范围内共有与智慧城市主题相关的专利／专利申请共867件，合并后得到680组专利同族，其中国内专利457组，国外专利223组，国内专利数量基本为国外专利数量的两倍。
下文将从多个角度对这些专利族的布局状况进行解析，以了解智慧城市相关技术目前的发展状况和发展趋势。
一、申请趋势
下图是智慧城市相关专利在全球范围内的申请趋势：
图1 申请趋势
上图可以看出，智慧城市相关专利的申请始于2006年，之后的五六年间始终保持着比较平缓的趋势，每年约有十来组申请，至2013年出现陡增，年申请量为68组，2015年突飞至269组。由于专利公开通常有一段时间的延迟，因此2015年的实际申请数量将会多于图示数据。从2016年目前已公开的173组可以预计，今年的申请量将仍会大于去年。
下图是智慧城市相关专利在国内外的申请趋势：
图2 国内外申请趋势
可以看出，国外专利申请较早，且量始终在十组上下，直到2015年跃至108组；国内专利申请始于2008年，当年只有1件（专利号CN200820101052．8，申请人福建先创电子有限公司，内容涉及智能城市无线网络资源共享系统，该专利已由于未缴年费而失效），持续申请始于2010年，虽比国外晚，但发展较快，尤其近几年的年申请量均大于国外申请量。进一步进行统计，发现国外专利基本都是发明，只有1组韩国实用新型，而国内专利中，发明有316组，实用新型有131组，实用新型数量约为发明数量的一半。
下图是智慧城市相关专利在各个国家或地区的分布以及申请趋势，可以明显看出中国近几年在智慧城市方面的大力布局；另外韩国在该方面专利布局较早，但量始终不多；美国与中国的布局节奏相近，但从数量上来看，申请力度不及中国；其他国家仅有少量布局，例如德国、印度、日本、新加坡等。同时，2015年PCT申请增加至33组，可见各申请人在智慧城市方面，采用PCT申请进行海外布局也是比较常用的手段。
图3 各个国家分布及申请趋势
