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此前，在LED半导体領域有兩种制造白光LED的方法：第一种，采用色度学中的三基色原理，將紅、绿、藍三种颜色的发光二极管进行某种程度上的聚合，控制输出比例后得到白光LED；第二种，采用藍光LED表面涂敷荧光粉，荧光粉经藍光辐照后发射出黄光，黄光与剩余部分的藍光混合，形成白光LED。
但近年来，第三种获取白光LED的方法在业内正逐步兴起。此前，曾凭借发明“藍色发光二极管”而获得诺貝尔奖的日本人天野浩，也一直置身于该領域的探索与研究，這便是当前在业内被关注已久的紫外LED。
据了解，紫外LED其本身发出的紫外光能量比藍光要高，因此制备出的白光LED光效可得到进一步提升，同时光谱范围更为宽广，显色指數更高。因此有业内人士宣称，紫外LED將成为未来白光LED領域的发展趋势。
关注度提升
近年来，国内紫外LED技术的应用发展相对迅速，包括青岛杰生、西安中为等企业均是国内该領域的首批踏足者。今年6月份，鸿利光电与青岛杰生展开战略合作协议，携手开发紫外LED市场，這也标志着部分国内大型LED企业开始涉足紫外LED市场。
“当前紫外LED技术主要应用于生物医疗、防伪鉴定、空气净化、數据存储及军事航空領域，以特种照明为主。随着紫外LED技术的不断发展，新型应用产品將会不断涌現，以替代原有領域的产品。”鸿利光电高级項目负责人乔翀表示。
除此之外，紫外LED在光固化、紫外显影、岩石检测、痕迹检测、考古应用等方面也有极其广泛的应用。并且，目前欧洲、日本、美国等国家及地区將于3-5年内，在部分应用領域实現对汞激发紫外光源的替代，而GaN基紫外LED將是目前替代汞激发紫外光源的唯一固态光源解决方案。
相较于传统汞灯而言，紫外LED拥有如下优势：其一，紫外LED可自由控制波段，而传统汞灯为全波段，其光谱杂峰较多；其二，紫外LED单位面积光强度比汞灯高出1000倍以上，但光输出耗能仅为汞灯的1/10；其三，紫外LED不受温度、浓度、活性等化学平衡条件影响，杀菌过程中可做到无毒、无残留、无异味，特别适合空气、水和物体表面消毒。
“并且，当前不同波段的紫外器件也有着不同的用途，例如，A波段(200-280nm)常被应用于水資源、空气及物体表面消毒；而B波段(280-315nm)則多应用于光医疗、蛋白质分析及药品检测；C波段(315-400nm)則用于UV固化、防伪技术、日光浴、光刻技术、光催化等領域。”乔翀提到。
“其实，当前在国内紫外LED市场，应用较多的应属A波段，其多用在固化領域，例如在有机胶的固化方面，其性价比及技术都已逐步走向成熟，并且产量在逐步提升。C波段的应用产品极少，其原因源自其本身制造工艺的难度，同时，在同等价格的条件下，相较于其他波段C波段产品功率仍偏低。”青岛杰生电气有限公司总经理张国华告诉記者。
“然而，考虑到C波段紫外LED广泛的应用特性，青岛杰生已于今年开发出C波段的紫外LED产品，并且是目前国内为數不多的生产厂家之一。当前已处于市场供货阶段，产品单价约在50-100元区间内。”张国华表示，公司下一步的目标將是进一步降低成本，以实現在批量供货的前提下，产品单价20元的价格目标。
应用前景乐观
記者获悉，虽然近几年来国内紫外LED产业已取得長足的进步，但产能不足的问题依然存在。究其个中原因，一方面与当前国内需求不足，同时企业尚未做好大批量供货的技术储备相关；另一方面，行业的不确定性也导致企业不敢贸然扩产。
此外，当前行业内的低利潤率也导致企业的資金链无法正常运转，如若增加产能无异于自寻死路。因此，在目前的发展狀况下，国内紫外LED产业的发展态势依然十分严峻。
“在当前的LED照明市场，我们仍处于以藍光LED产品占主导的时代，但藍光LED的技术专利受控于欧美日等从事该行业较早的国家。因此紫外LED是我们唯一能够突破专利垄断的极佳領域。”西安中为光电科技公司总经理杨建科表示，紫外LED將是国内企业占領未来技术制高点的关键，因此国内LED企业需要对其重点关注。
“我们目前需要做的是，提升技术品质、寻求战略合作，做好产业链上的横向、纵向的整合，以达成資金链的安全，此外还可以从终端应用領域上寻求出路，从而达成市场的广泛扩展。”西安中为光电科技公司总经理杨建科表示，当前紫外LED市场一个亟待解决的问题便是寻找到能够让终端客户予以广泛应用的突破口。
“以藍光LED市场为例，它的发展历程总共出現三波高潮：第一波，早期的手机背光源領域，在被大量应用后，逐步过渡到第二波高潮，电视背光源領域，以至到当前的第三波高潮，通用照明領域。市场层级逐步扩展，最终发展壯大。”张国华表示，這是当前紫外LED市场迫切需要的一个突破口，一旦此问题得以解决，紫外LED市场必將迎来井喷式发展。
“紫外LED未来众多的应用前景，將远远超出人们的想象，谁也能率先打入這片行业，谁將会发掘到行业发展的新藍海。并且，当前LED照明領域的风向标，凭借发明藍光LED获得诺奖的天野浩現在也正专注于紫外LED領域的研发，這也在某种程度上代表了业界发展的方向。”张国华认为，紫外LED市场就像是一头沉睡的雄狮，一旦市场逐步启动，以它如此广阔的应用領域，它爆发出的能量將远远超过藍光LED。
